Експерт по рисковете от космически кораб Peregrine, който „неконтролируемо се преобръща“, когато горивото свърши
Експерт подчерта потенциалния риск за ежедневните комуникации, ако борещият се космически кораб Peregrine се окаже безпомощно парче въртящ се космически боклук.
Космическият кораб — сътрудничество между НАСА и Astrobotic — трябваше да кацне на Луната на 23 февруари, но поредица от инженерни проблеми направиха мисията неуспешна. Операторите сега се опитват да го отдалечат възможно най-далече от земята, преди да загуби захранване и да се превърне във възможна опасност.
Научният сътрудник в Центъра за осъзнаване на космическата област към Университета на Уоруик, д-р Джеймс Блейк, казва Тласкачите на Peregrine ще „работят усилено, за да предотвратят неконтролируемото му преобръщане“, което може да представлява значителна заплаха за услугите, на които разчитаме. Колкото повече отломки има в космоса, толкова по-голяма е заплахата за работещите спътници на Земята и орбиталната инфраструктура, включително Международната космическа станция (МКС) и безопасността на астронавтите, работещи в орбита. Това би имало пряко въздействие върху услугите, които нашите сателити предоставят, включително глобални комуникации, телевизионни предавания и банкови и навигационни услуги.
Говорейки за опасностите от космическите отпадъци, д-р Блейк каза: „Космическите отпадъци стават огромен проблем в орбити по-близо до Земята, представляващ значителна заплаха за услугите, на които разчитаме – комуникации, навигация и т.н. Голяма част от замърсяването може да се дължи на липсата на далновидност и едва наскоро започнахме да виждаме значителни усилия за по-устойчива работа в космическата област.
„Важно е да вземем научените уроци и да ги запазим устойчивост в предвид, когато изстрелваме космически кораби в цислунното пространство, особено като се имат предвид мисиите с екипаж до Луната, които вероятно ще се проведат през следващите десетилетия“, добави той.
Само седем часа след изстрелването на Peregrine, той вече беше срещат проблеми. Първият е неспособността на космическия кораб да пренасочи слънчевите си панели така, че да сочат към слънцето, така че батериите му да могат да се зареждат. Докато инженерите в крайна сметка отстраниха проблема, Astrobotic обяви в понеделник, че изтичане на гориво кара двигателите на превозното средство да „ работят доста повече от очаквания им експлоатационен цикъл, за да предпазят спускаемия модул от неконтролируемо падане."
Компанията добави, че текущият разход на гориво означава, че тласкащите устройства вероятно ще работят само 40 часа. Говорейки за липсата на гориво на борда, д-р Блейк каза: „Горивото на Peregrine бързо се изразходва, тъй като тласкащите устройства работят усилено, за да предотвратят неконтролируемото преобръщане на космическия кораб. Остава да видим дали екипът на Astrobotic ще избере да приземи космическия кораб или да извърши облитане."
Прелитането позволява на космически кораб да следва път покрай планета, за да получи информация за нея, без да бъде заловен За да бъде това успешно, Peregrine ще трябва да се доближи до Луната и да използва своите инструменти, за да наблюдава луната, докато преминава, прехвърляйки данните, които събира с висока скорост, обратно към Земята.
Той добави: "Операторите съобщиха, че мекото кацане вече няма да е възможно, поради което всеки опит за приземяване на кораба най-вероятно ще го направи неизползваем. Ако изберат прелитане, може да е възможно да се използват бордовите системи за провеждане на алтернативни експерименти, изследване на суровите условия на космоса, за да се информират проектите за бъдещи мисии.”
Въпреки че космическият кораб няма да кацне на Луната, както е планирано, д-р Блейк призна важността на космическите мисии към Луната, добавяйки: „Експериментите, проведени на Луната, могат да ни разкажат много за нейния състав и история, което от своя страна ни помага да разберем по-добре как са се формирали телата в Слънчевата система и как са еволюирали с течение на времето.
„Много странни и прекрасни светове бяха открити около други звезди през последните няколко десетилетия – изследването на Луната и нашите планетарни съседи може да ни даде достъп до все повече и повече части от пъзела, който е Вселената.“
Той добави: „Трудностите, с които се сблъсква космическият кораб Peregrine, са отрезвяващо напомняне за факта, че изследването на космоса е трудно. Екипи от учени и инженери могат да прекарат години (десетилетия, в някои случаи) в подготовка за мисия, само за да се провали изстрелването или – както изглежда случаят тук – самият полезен товар да се провали в орбита.“
